شهدت المملكة المتحدة ارتفاعًا غير مسبوق في عدد المهاجرين الذين عبروا قناة المانش في النصف الأول من عام 2024، حيث بلغ عددهم 13,489 مهاجرًا، وهو زيادة بنسبة 18% مقارنة بالعام السابق. هذه الأرقام تمثل تحديًا كبيرًا لحكومة حزب العمال الجديدة بقيادة كير ستارمر، التي تواجه ضغوطًا متزايدة للحد من تدفق المهاجرين.
تأتي هذه الزيادة في وقت تشهد فيه المملكة المتحدة اضطرابات واسعة النطاق، بما في ذلك أعمال شغب مناهضة للهجرة في أكثر من عشر بلدات ومدن، بعد حادث طعن ألقى باللوم فيه خطأً على طالب لجوء مسلم. هذه الأحداث تعكس التوترات المتصاعدة حول قضية الهجرة، والتي أصبحت محورًا للجدل السياسي.
وفيما تسعى الحكومة إلى ضبط الأوضاع، فإن الإجراءات التي اتخذتها الحكومة السابقة بقيادة ريشي سوناك، مثل تشديد منح التأشيرات وتقييد حقوق أفراد عائلات الطلبة، لم تؤدِ إلى خفض ملموس في أعداد المهاجرين غير النظاميين، الذين يشكلون الآن حوالي 81% من الوافدين عبر قوارب صغيرة.
يتصدر الأفغان قائمة المهاجرين الذين وصلوا إلى المملكة المتحدة في النصف الأول من عام 2024، حيث يمثلون 18% من إجمالي الوافدين، يليهم الإيرانيون، الفيتناميون، الأتراك، والسوريون. هذه الأرقام تعكس التنوع الكبير في الجنسيات التي تسعى إلى الوصول إلى المملكة المتحدة عبر هذه الرحلة الخطرة.